Další případ šéfinspektora Wexforda Když šéfinspektor Wexford náhodou na ulici zahlédne Erika Targa, rozložitého muže drobného vzrůstu s nestvůrně velikým mateřským znaménkem, který mu v minulosti znepříjemňoval život, nemůže uvěřit svým očím. Už dávno si myslel, že ho nikdy neuvidí. Ale Eric Targo je zpět a Wexford se znovu vydává po stopách dávných případů, aby konečně odhalil pravdu a usvědčil viníka, který dlouhá léta unikal spravedlnosti. Vrací se nejen k předchozím policejním vyšetřováním, ať už je to dosud neobjasněný případ smrti Elsie Carrollové nebo nevyřešená vražda chlapce, kterého našli uškrceného v místní botanické zahradě, ale i do vlastní minulosti. Kingsmarkham tehdy vypadal jinak než nyní, věci se zdály jednodušší, lidé bezstarostnější, Wexford prožíval svou životní lásku a jako policista teprve začínal. A hned při vyšetřování první vraždy narazil na Erika Targa, který ho od té doby pronásleduje jako zlověstný přízrak.